Beschreibung
Die ausdauernde, krautige Pflanze aus der Familie der Lippenblütler, erreicht Wuchshöhen bis 90 cm. Mit ihren recht unscheinbaren weißen Blüten fällt sie kaum ins Auge. Es sind vielmehr ihre herzförmigen, gesägten Blätter, deren wirksame Bestandteile den Urban Gardener anspornen, die Melisse in seinem Kräutergarten zu kultivieren, gerne im Topf oder der Kräuterspirale. Die nicht winterharte Zitronenmelisse aus dem Mittelmeerraum stirbt im Spätherbst ab, treibt im Frühling jedoch wieder neu aus. Demzufolge kann sie ein für Kräuter geradezu biblisches Alter von 25 bis 30 Jahren erreichen.
Es sind primär die ätherischen Öle, die Zitronenmelisse so wertvoll machen. Daher sollte der Zeitpunkt der Ernte so abgepasst werden, dass der Gehalt sich in den Blättern auf dem Höchststand befindet. Erfahrene Hobbygärtner behalten ihre Melisse genau im Auge und schreiten zur Ernte, wenn die Blüte kurz bevorsteht. Idealerweise hat es noch zwei Tage vorher geregnet, sodass die Kräuterpflanze frisch und kräftig, jedoch nicht mehr feucht ist. Mithilfe einer Schere werden die Stängel bis auf 10 cm über dem Boden abgeschnitten. Die Pflanze wird so zügig wieder austreiben, dass eine Ernte bis zu 4 Mal pro Saison möglich ist. Wer die große Menge an frischen Blättern nicht verarbeiten kann, sollte sie trocknen.
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